單級離心泵主要適用于工農業及城市、排水、消防供水等。該泵的傳動方式是通過加長彈性聯軸器與電動機聯接的。泵的旋轉方向，從驅動端看，為順時針方向旋轉。以下著重介紹下單級離心泵的工作原理。
在啟動單級離心泵之前，泵殼中充滿了正在輸送的液體，啟動后，葉輪由軸驅動高速旋轉，葉片之間的液體也必須隨之旋轉。在離心力的作用下，液體從葉輪的中心拋到外緣并獲得能量，從而高速離開葉輪的外緣，并進入蝸形泵殼中。在蝸殼中，液體由于流動通道的逐漸膨脹而減速，并將部分動能轉換為靜壓能，后以較高的壓力流入排放管，并被送到需要的地方。當液體從葉輪的中心流到外邊緣時，在葉輪的中心會形成一定的真空。由于儲罐液位上方的壓力大于泵進口處的壓力，因此液體被連續壓入葉輪。可以看出，只要葉輪連續旋轉，液體就會不斷被吸入和排出。
為了給泵注滿液體，通常在吸入管的底部安裝一個帶濾網的底閥，底閥是單向閥。濾網用于防止固體進入泵，以免損壞葉輪或妨礙泵的正常運行。
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