通常有兩種類型的循環水泵：立式和臥式。
1、立式循環水泵
通常安裝在進水池正常水位以下的一定高度處，以確保必要的進水壓力。這種水泵的啟動相對簡單，只要打開進水口和空氣門，水泵中的空氣就可以通過入口壓力排出。當水在空氣中溢出時，水泵就已經裝滿，可以通過關閉氣門來啟動水泵。此外，只需要在首次啟動時排出空氣，以后如果不拆卸水泵進行維護或排水，則啟動時就無需再排氣，這在事故處理中具有重要意義。打開備用水泵的進口和出口門，并注滿水。當水泵發生故障時，備用水泵可以在幾秒鐘內啟動并投入運行。
2、臥式循環水泵
該泵的安裝高度通常高于進水箱的正常水位，因此在啟動前需要進行填充。一般有兩種灌溉方法：一種是在進水管上安裝一個止回門，然后通過專門的漏斗或水管將水直接倒入泵中進行灌溉；另一種是使用抽氣設備抽氣，以便水通過進水管進入泵。抽氣設備有回轉式真空泵，水力抽氣器和蒸汽抽氣器等。以蒸汽抽氣器為可靠。如果已裝置其他抽氣設備而效果不佳時，可考慮改裝蒸汽抽氣器。
由于循環水泵的容量通常較大，因此入口和出口管道的截止門也較大。啟動后，它們通常與其他自來水泵并聯。因此，水泵的進水門和出水門可以完全打開，以帶負荷起動。但是，在泵停止運行期間，必須有一個嚴密的止回門，以便可以經常打開進口和出口閥門，負責該泵的值班人員應注意循環水泵是否有倒置現象，如果發現倒置，則意味著循環水泵嚴重泄漏，此時應關閉出水口。
如果要啟動的泵與其他運行中的泵不并聯，并且壓力管中沒有注滿水，則在進口和出口門完全打開后，不允許超負荷啟動，因為這會導致水沖擊和在壓力管中啟動電流過大。此時，應關閉出水門，啟動循環水泵，等到壓力管和冷凝設備裝滿后，再完全打開出水門。
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